Telemedicina: definición y tipos

Telemedicina es un término que se está popularizando cada vez más en los centros de salud. Pero, ¿qué es telemedicina? En este post analizamos la definición de telemedicina para entender en qué consiste exactamente y después repasamos los tipos de telemedicina que existen en la actualidad.

Definición de telemedicina

De acuerdo con Medicare.gov, la web oficial del gobierno estadounidense para la atención médica, la telemedicina «busca mejorar la salud de un paciente, permitiendo la comunicación interactiva en tiempo real entre el paciente, y el médico o profesional a distancia. Esta comunicación electrónica conlleva el uso de equipos de telecomunicaciones interactivas que incluyen, como equipamiento mínimo, audio y vídeo».

En menos palabras podríamos llamar telemedicina a la prestación a distancia de servicios clínicos de salud gracias a la infraestructura de las telecomunicaciones.

Diferencias entre telemedicina y telesalud

La telemedicina también recibe otros nombres, como telesalud, e-salud o atención médica virtual. Términos que a veces no significan exactamente lo mismo. De hecho, la telemedicina es estrictamente un subconjunto de la telesalud que, aparte de la telemedicina, incluye la educación sanitaria a distancia.

Un par de ejemplos prácticos para entender en qué se diferencian telemedicina y telesalud:

 

Tipos de telemedicina

Se consideran tres tipos de telemedicina:

Monitorización de pacientes a distancia – Esto permite controlar en sus casas a los pacientes con enfermedades crónicas. Se consigue a través del uso de dispositivos que recopilan datos sobre niveles de azúcar en la sangre, presión arterial y otros signos vitales. Los cuidadores pueden revisar esos datos al momento y decidir si es necesaria algún tipo de acción.

Tecnología de almacenamiento y envío – Consiste en el almacenamiento de datos clínicos para su envío a otros centros médicos. Por ejemplo, así se pueden tomar imágenes de rayos X en el servicio de radiología y enviarlas al momento al especialista para su interpretación.

Telemedicina interactiva –  Este tipo de telemedicina permite a médicos y pacientes comunicarse en tiempo real. Básicamente se trata de una videoconferencia. Paciente y facultativo interactúan desde dónde se encuentren y desde cualquier dispositivo con conexión a internet.

Como el campo de la telemedicina sigue creciendo, esta definición puede que cambie con el tiempo.

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